依照礼的规定，不是天子就没有资格举行禘祭。天子举行禘祭，是祭祀诞育其始祖天帝的，并且以其始祖配享。诸侯合祭祖先时，可以上及其太祖。而大夫、士的合祭祖先，要比诸侯简省得多，最多可以及其高祖。武王伐纣的关键战役就在于牧野之战，战役取得胜利之后，周武王将胜利的喜乐以焚柴的方式祭告上天，土神，祭告随军而行的祖先神主。接着又率领天下诸侯回到周都，在周人的祖庙里，手捧祭品，忙而不乱地各行其是，追尊宜父、季历、西伯昌为王，为了使后辈的爵位不高于上述祖先，就将上代祖祢的顺序排列好，尊其所当尊；为了亲其所当亲；就将下代子孙的顺序排列好，排列好兄弟等旁系亲属的关系，将同族的人集合在祖庙中聚餐，以父昭子穆的次序排列座次；以礼义区别男女。做人的道理差不多也就这么多了。

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圣人一旦坐上天子宝座而治理天下，有五件事情是非常急迫的，百姓的事还不包括在内。第一件事情就是将所有亲属的顺序排列好，第二件事情报答有功之臣，第三件事情就是选举品行高尚的人，第四件是就是任用贤能的人，第五件是体恤有仁爱之心的人。做到这五件事情，这样，百姓就没有不满，没有不富足的。如果五件事其中有一件事情没有做好，百姓就会吃苦。因此，圣人一旦坐上天子宝座而治理天下，一定要从治亲开始抓起。统一度量衡，制礼作乐，改变历法，改变服色，改变徽号，改换器械，改变服饰，上面所说的这些事情，是可以随着朝代的更换也使百姓跟着改变的。但是，也有不能随着朝代的更迭而随意改变的，那就是同族相亲，尊祖敬宗，幼而敬长，男女有别，这四种是不会因为朝代变了也让百姓随之改变的。

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同姓男子都共有一个祖宗，共同组成一个昭穆分明的族属。外族女子嫁过来，以其丈夫的昭穆为昭穆，以此确定称呼名分，以便于参加族内的交际和聚会。其名分称呼明确了，男女之别才可以做到。对于嫁到本族的异姓女子来说，如果她的丈夫属于父辈，那么他的妻子就属于母辈；如果她的丈夫属于儿子一辈，那么他的妻子就属于儿媳一辈。如果把弟弟的妻子称作儿媳，而嫂嫂称呼为母亲，这样岂不乱了辈分！所以说名分称呼，是人伦中的大事，难道不应该慎重对待吗？

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同一高祖的子孙，彼此之间只穿缌麻丧服，这已经是五服的最后一等了。同一高祖之父的子孙，已经出了五服，彼此间，只需袒露左臂、戴免示哀即可，虽然同姓但是血缘已远，所以减少其情谊。同一高祖之祖的子孙，彼此同姓而已，已经没有亲属关系了。这些同姓的人，从高祖以上已经姓氏有别，从玄孙以下已经出了五服，他们之间还可以通婚吗？回答是：这些人都是系在一个老祖宗的正姓之下，在这点来说是没有什么区别的；在合族聚餐的时候，大家都是按照辈分入座的。所以，周代制定的办法是，凡是同姓的人，即便距离祖宗已隔百代，但是他们之间依旧不可以通婚。

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从恩情上讲，从父亲开始逐代上推以至于远祖；从道义上讲，从远祖开始逐代下推以至于父庙。由此看来，爱其父母乃是人的天性。爱其父母就必然会尊敬祖先，尊敬祖先就必然会尊敬宗子，尊敬宗子就必然会团结族人，团结族人就必然会宗庙尊严，宗庙尊严就必然会重视社稷，重视社稷就必然会爱护百官，爱护百官就必然会刑罚公正，刑罚公正就必然会百姓安宁，百姓安宁就必然会财用充足，财用充足就必然会万事如意，万事如意就必然会礼俗美好，礼俗美好就会导致普天同乐。《诗经》上说：“文王的功德，伟大而令人叹美，人们永远怀念他。”说的就是这个意思。

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